Функции сна
Сон обеспечивает отдых организма. Сон играет важную роль в процессах метаболизма. Во время медленного сна высвобождается гормон роста. Быстрый сон: восстановление пластичности нейронов, и обогащение их кислородом; биосинтез белков и РНК нейронов. Сон способствует переработке и хранению информации. Сон (особенно медленный) облегчает закрепление изученного материала, быстрый сон реализует подсознательные модели ожидаемых событий. Последнее обстоятельство может служить одной из причин феномена дежавю.Сон — это приспособление организма к изменению освещенности (день-ночь). Сон восстанавливает иммунитет. Необходимая продолжительность сна
Продолжительность сна обычно составляет 6—8 часов в сутки, но возможны изменения в довольно широких границах (4—10 часов). При нарушениях сна его длительность может составлять от нескольких минут до нескольких суток.
Продолжительность сна у новорожденных, взрослых и пожилых людей составляет 12—16, 6—8 и 4—6 ч в сутки соответственно. Длительность сна менее 5 ч (гипосомния) или нарушение физиологической структуры считаюется факторами риска бессонницы.
Сновидения
Последние исследования функциональности сновидений в Университете Хельсинки (рук. проф. Pekka Sutola) показали, что не-REM фаза сна иногда быстро возникает у млекопитающих, а затем они переходят в фазу глубокого сна. Это объясняет, почему эпилептики имеют REM-подобную фазу во время приступа и не в состоянии вспомнить события за несколько часов до приступа. Полнее структура функционирования этой системы ещё не установлена.Сиеста
Послеполуденный кратковременный сон-отдых — сиеста — является историческим элементом культуры многих народов. Чаще всего он встречается в жарких странах. Недавнее исследование, проведенное в Греции (совместно университетом Афинской медицинской школы и Гарвардским Университетом) показало, что получасовый отдых-дрёма хотя бы трижды в день снижает риск гибели от сердечного приступа на 37%.